ในที่สุดสงครามคอนโซลก็จบลงหรือไม่?

คำถามเก่าแก่: PlayStation หรือ Xbox? การอภิปรายนี้มีมานานหลายปีจุดประกายการอภิปรายออนไลน์นับไม่ถ้วนและข้อโต้แย้งที่ร้อนแรงในหมู่เพื่อน ในขณะที่ PC และ Nintendo ผู้ภักดีอยู่ แต่ประวัติศาสตร์การเล่นเกมสองทศวรรษที่ผ่านมาได้ถูกสร้างขึ้นโดยการแข่งขัน Sony-Microsoft แต่นี่คือ "สงครามคอนโซล" ยังคงเกี่ยวข้องหรือไม่? ภูมิทัศน์การเล่นเกมเปลี่ยนไปอย่างมาก ความเชี่ยวชาญด้านการสร้างพีซีของเกมพกพาและความเชี่ยวชาญด้านการสร้างพีซีของคนรุ่นใหม่ได้เปลี่ยนสนามเด็กเล่นโดยพื้นฐาน มีผู้ชนะแล้วหรือยัง? บางที แต่คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

การเติบโตของการระเบิดของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ รายรับเพิ่มสูงขึ้นจาก 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้วซึ่งเหนือกว่ารายได้รวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรี การเติบโตนี้แสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวด้วยการคาดการณ์ใกล้กับ $ 700 พันล้านในปี 2029 ความสำเร็จทางการเงินนี้ได้ดึงดูดฮอลลีวูด A-listers เช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves และ Willem Dafoe ซึ่งสะท้อนถึงสถานะที่สูงขึ้นของอุตสาหกรรม แม้แต่ดิสนีย์ที่มีการลงทุนในเกมมหากาพย์ 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐเมื่อเร็ว ๆ นี้กำลังแย่งชิงชิ้นส่วนใหญ่ของพาย อย่างไรก็ตามเรือทุกลำไม่เพิ่มขึ้นอย่างเท่าเทียมกัน แผนก Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะหันหน้าไปทางลม

Xbox Series X และ S ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อการอัพเกรดที่สำคัญไม่ประสบความสำเร็จในการขายที่คาดหวัง Xbox One ยังคงขายผู้สืบทอดอย่างต่อเนื่อง ควบคู่ไปกับการสังเกตของผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรม Mat Piscatella ว่าการสร้างคอนโซลนี้มีจุดสูงสุดแนวโน้มของ Xbox นั้นเกี่ยวข้องกับ ตัวเลขยอดขาย 2024 ภาพวาดภาพสตาร์ค: ยอดขาย Xbox Series X/S ลดลงไม่เกิน 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ขายได้หลายคนในไตรมาสแรก รายงานของ Xbox อาจปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและดึงออกจากตลาดคอนโซล EMEA ทำให้เกิดความกังวลเหล่านี้ หากนี่เป็นสงคราม Xbox ดูเหมือนจะส่งสัญญาณการล่าถอย

แต่ Xbox ไม่ได้ถอยกลับ - มันได้รับการยอมรับแล้ว เอกสารภายใน Microsoft เปิดเผยในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard บ่งชี้ว่า Xbox ไม่เชื่อว่ามันเคยมีโอกาสในสงครามคอนโซล ดังนั้นการตอบสนองของ บริษัท คอนโซลเป็นศูนย์กลางคืออะไรต่อการขายที่ล้าหลังและการรับสมัครความพ่ายแพ้? การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ออกไปจากการปกครองของคอนโซล

Xbox Game Pass ได้กลายเป็นสิ่งสำคัญที่สุด เอกสารที่รั่วไหลออกมาเผยให้เห็นค่าใช้จ่ายมากมายที่เกี่ยวข้องกับการนำชื่อ AAA เช่น * Grand Theft Auto 5 * และ * Star Wars Jedi: Survivor * ไปยังบริการสมัครสมาชิก การเน้นย้ำถึงการมุ่งเน้นของ Xbox ในการเล่นเกมคลาวด์ แคมเปญโฆษณา "นี่คือ Xbox" ของ Microsoft เป็นการตอกย้ำการเปลี่ยนโฉมใหม่นี้: Xbox ไม่ได้เป็นคอนโซลอีกต่อไป แต่เป็นบริการที่สามารถเข้าถึงได้ตลอดเวลาพร้อมฮาร์ดแวร์เสริม

การคิดใหม่นี้ครอบคลุมเกินคอนโซลดั้งเดิม ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเอกสารที่รั่วไหลออกมาซึ่งบอกเป็นนัยที่แพลตฟอร์มเกมคลาวด์แบบไฮบริดรุ่นต่อไปกำลังหมุนเวียนอยู่ เดือยของ Microsoft ไม่ใช่ความลับ จากร้านค้าเกมมือถือวางแผนที่จะรับรู้ถึงการปกครองของเกมบนมือถือของ Phil Spencer กลยุทธ์ใหม่นั้นชัดเจน: Xbox เป็นแบรนด์เกมที่แพร่หลายได้ทุกที่ทุกเวลา

ทำไมเดือยนี้? ในขณะที่ Xbox ต้องดิ้นรนตลาดคอนโซลไม่ใช่ราชาที่ไม่มีปัญหา ในปี 2567 มีผู้เล่นเกมกว่า 3.3 พันล้านคนเล่นบนอุปกรณ์พกพามากกว่า 1.93 พันล้านคน การเข้าถึงการเล่นเกมบนมือถือขยายเกินกว่าผู้เล่นทั่วไป มันโดดเด่นในทุกรุ่นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Gen Z และ Alpha ในปี 2024 เกมมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่ง (92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ) ของตลาดวิดีโอเกม $ 184.3 พันล้านเพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว คอนโซล? เพียง 27% ($ 50.3 พันล้าน) ลดลง 4% ตั้งแต่ปี 2023

นี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ล่าสุด ภายในปี 2556 ตลาดเกมบนมือถือเอเชียมีความสำคัญเหนือกว่าตะวันตก * Puzzle & Dragons* และ* Candy Crush Saga* Out-out-out* Grand Theft Auto 5* ในปีนั้น เกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมในปี 2010 เป็นชื่อมือถือโดยเน้นถึงผลกระทบระยะยาวของกะ

มือถือไม่ใช่คู่แข่งเท่านั้น เกมพีซีได้เห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญเพิ่มผู้เล่น 59 ล้านคนต่อปีตั้งแต่ปี 2014 (ด้วยการเพิ่มขึ้นในปี 2020 เนื่องจากการระบาดใหญ่) การรู้หนังสือทางเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นในหมู่นักเล่นเกมซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากชุมชนออนไลน์ได้เพิ่มการยอมรับพีซี อย่างไรก็ตามแม้จะมีการเติบโตนี้ช่องว่างระหว่างคอนโซลและส่วนแบ่งการตลาดของพีซีได้กว้างขึ้นเป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 ซึ่งบ่งบอกถึงการชะลอตัวของตลาดพีซี

นอกเหนือจากมือถือและพีซีความสำเร็จของ PlayStation นำเสนอความท้าทายอีกประการหนึ่งสำหรับ Xbox รายงานล่าสุดของ Sony มียอดขาย PS5 65 ล้านรายการโดยมียอดขายรวม Xbox Series X/S อย่างมีนัยสำคัญ (29.7 ล้าน) บริการเกมและเครือข่ายของ Sony ยังได้รับผลกำไรเพิ่มขึ้น 12.3% ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงจากยอดขายของบุคคลแรกที่แข็งแกร่ง การคาดการณ์แนะนำว่า Sony จะขายคอนโซล PS5 106.9 ล้านเครื่องภายในปี 2572 เมื่อเทียบกับยอดขาย Xbox Series X/S ประมาณ 56-59 ล้านชุดภายในปี 2570 เพื่อฟื้นความสามารถในการแข่งขัน Xbox ต้องปรับปรุงยอดขายและผลกำไรอย่างมาก นโยบายเปิดประตูของ Phil Spencer เกี่ยวกับการปล่อยข้ามแพลตฟอร์มจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของตำแหน่งของ PlayStation

อย่างไรก็ตาม PS5 ไม่ได้ไม่มีจุดอ่อน ส่วนสำคัญของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4s โดยเน้นการขาดการยกเว้น PS5 ที่น่าสนใจ จาก 20 อันดับแรกของเกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปี 2567 มีเพียงเกมเดียวเท่านั้นที่เป็น PS5 ที่เฉพาะเจาะจงอย่างแท้จริง การเปิดตัวของ PS5 Pro ยังได้รับการต้อนรับแบบผสมซึ่งหลายคนถือว่าเป็นการอัพเกรดก่อนกำหนดและเกินราคา ดังนั้น PS5 จึงยังไม่ได้เป็นคอนโซลที่ต้องมีแม้ว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนไปด้วยการเปิดตัว *Grand Theft Auto 6 *

สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่เคยเชื่อว่าพวกเขามีโอกาสจริง สำหรับ Sony PS5 นั้นประสบความสำเร็จ แต่ยังไม่ได้นิยามใหม่ของรุ่น ผู้ชนะที่แท้จริง? ผู้ที่เลือกไม่ใช้การต่อสู้คอนโซลแบบดั้งเดิม การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมบนมือถือกับ บริษัท อย่าง Tencent การซื้อกิจการที่สำคัญกำลังปรับเปลี่ยนอุตสาหกรรม ความสามารถในการทำกำไรของเกมบนมือถือมีความสำคัญมากขึ้นสำหรับผู้เล่นรายใหญ่ Take-Two Interactive Notes ว่า 10% ของประชากรโลกเล่นเกม Zynga รายเดือน อนาคตของการเล่นเกมจะน้อยลงเกี่ยวกับฮาร์ดแวร์และเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมบนมือถือ - และความขัดแย้งที่เล็กกว่ามากมาย - เพิ่งเริ่มขึ้น