FromSoft verhoogt salarissen tegen de trend van ontslagen in de sector

FromSoftware heeft een verhoging aangekondigd in de startsalarissen van nieuwe afgestudeerden, een stap die plaatsvindt te midden van ontslagen in de hele sector. Lees verder voor meer informatie over de aankondiging van FromSoftware en de golf van ontslagen die de game-industrie in 2024 heeft overspoeld.

FromSoftware bestrijdt ontslagtrend met salarisverhoging voor nieuwe medewerkersStartsalaris voor nieuwe medewerkers bij FromSoftware verhoogd met 11,8%

Hoewel ontslagen in 2024 een zorgwekkende trend zijn in de videogamebranche, heeft FromSoftware, de veelgeprezen ontwikkelaar achter Dark Souls en Elden Ring, deze trend doorbroken. De studio heeft onlangs een aanzienlijke verhoging aangekondigd in het startsalaris voor nieuwe afgestudeerden.

Met ingang van april 2025 zullen pas afgestudeerden die bij het bedrijf komen hun maandelijkse startsalaris verhogen van ¥ 260.000 naar ¥300.000 – een aanzienlijke stijging van 11,8%. “Bij FromSoftware streven we ernaar games te maken die emotie overbrengen, waarde creëren en vreugde inspireren”, aldus het bedrijf in hun persbericht van 4 oktober 2024. “Daartoe werken we aan een stabiel inkomen en een lonende werkomgeving. waar onze medewerkers zich kunnen toeleggen op ontwikkeling. Deze verhoging van de basis- en startsalarissen is één implementatie van dit beleid."

Terug in 2022, de bedrijf kreeg kritiek vanwege de relatief lage lonen vergeleken met andere Japanse gamestudio's, ondanks het wereldwijde succes. Het gemiddelde jaarsalaris bij FromSoftware lag eerder rond ¥3,41 miljoen (ongeveer $24.500), wat, zoals sommige werknemers opmerkten, niet volledig voldoet aan de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio .

Deze aanpassing zal naar verwachting de beloningsstructuur van FromSoftware beter in lijn brengen met de industriestandaarden, in navolging van de trend van bedrijven als Capcom, die hun startsalarissen met 25% zullen zien stijgen – van ¥235.000 tot ¥300.000 – aan het begin van het fiscale jaar 2025.

Ontslagen in de videogame-industrie verwoesten het Westen, maar Japan staat sterk

2024 is een turbuleus jaar geweest voor de wereldwijde videogame-industrie, met ontslagen die een ongekend niveau bereikten. Grote bedrijven hebben duizenden banen banen geschrapt als onderdeel van herstructureringsinspanningen. Ondanks de wijdverbreide bezuinigingen in Noord-Amerika en Europa heeft Japan de trend echter grotendeels omzeild.

Alleen al in 2024 werden wereldwijd ruim 12.000 werknemers in de game-industrie ontslagen, waarbij bedrijven als Microsoft, Sega of America en Ubisoft enorme bezuinigingen doorvoerden ondanks recordwinsten. Het totale aantal ontslagen in de mondiale gamingsector is al overtroffen het totaal van 10.500 werknemers in 2023 – en 2024 is nog niet eens voorbij. Maar hoewel veel studio's in het Westen voor deze reducties economische onzekerheid en bedrijfsfusies aanvoeren, hebben Japanse gamebedrijven voor een andere aanpak gekozen.

Het relatief stabiele werkgelegenheidslandschap in Japan kan grotendeels worden toegeschreven aan de strenge arbeidswetten en de al lang bestaande bedrijfscultuur van het land. In tegenstelling tot de Verenigde Staten, die een ‘at-will-werkgelegenheid’ hanteren – waardoor bedrijven werknemers om bijna welke reden dan ook kunnen ontslaan – kent Japan een systeem van werknemersbescherming. Bedrijven worden geconfronteerd met juridische belemmeringen voor massale ontslagen, waaronder het beginsel van oneerlijk ontslag, dat willekeurige beëindigingen beperkt.

Bovendien verhoogden veel grote Japanse bedrijven, net als FromSoftware, hun startsalarissen. Sega verhoogde bijvoorbeeld de lonen met 33% in februari 2023, Atlus en Koei Tecmo verhoogden hun lonen met respectievelijk 15% en 23%, terwijl Sega dit voorbeeld volgde met een stijging van 33% in februari 2023. Zelfs ondanks lagere winsten in 2022, Nintendo beloofde een loonsverhoging van 10% voor zijn werknemers. Deze zijn waarschijnlijk een reactie op het streven van de Japanse premier Fumio Kishida naar loonsverhogingen in het hele land om de stijgende inflatie aan te pakken en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

Dat gezegd hebbende, betekent dit niet dat de Japanse industrie vrij is uit zijn eigen reeks problemen. Volgens The Verge werken veel ontwikkelaars in Japan zware uren, waarbij ze vaak zes dagen per week twaalf uur per dag werken. Vooral contractarbeiders zijn kwetsbaar, omdat hun contracten mogelijk niet worden verlengd zonder dat dit technisch gezien als ontslagen geldt.

Terwijl 2024 wereldwijd een grimmig record heeft neergezet wat betreft ontslagen in de videogamesector, is Japan erin geslaagd de zwaarste gevolgen van de bezuinigingen grotendeels te vermijden. Vooruitkijkend kijken gamers ernaar uit om te zien of de Japanse aanpak in de strijd tegen wijdverbreide ontslagen de beroepsbevolking kan blijven beschermen, vooral nu de mondiale economische druk toeneemt.