Jeff và Annie Strain Sue Netease với giá 900 triệu đô la, với cáo buộc đánh giá sai gian lận đối với các nhà đầu tư

Jeff Strain và vợ Annie Strain, đồng sáng lập của Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, đang có hành động pháp lý chống lại Netease, người tạo ra các đối thủ của Marvel, tìm kiếm 900 triệu đô la thiệt hại. Cặp vợ chồng cáo buộc rằng hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và đóng cửa cuối cùng của studio của họ, Prytania Media Group, bằng cách truyền bá những tin đồn sai lệch về gian lận giữa các nhà đầu tư.

Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại Giáo xứ Orleans, Louisiana, và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease cố tình phá hoại sự nghiệp và công ty của các chủng tộc. Khiếu nại sửa đổi, theo báo cáo của IGN, bắt đầu bằng một tuyên bố mạnh mẽ: "Trường hợp này là về việc phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi và công ty của họ bởi một thực thể Trung Quốc tìm cách tránh tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ."

Tường thuật của các chủng trong đơn khiếu nại làm sáng tỏ các sự kiện xung quanh sự đóng cửa đột ngột của các công ty con của Prytania Media năm ngoái. Theo đơn khiếu nại, Netease ban đầu đầu tư vào công ty con của Prytania, Crop Circle Games, đảm bảo 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain. Ban đầu, quan hệ đối tác là tích cực, nhưng căng thẳng nảy sinh theo thời gian, đặc biệt liên quan đến việc tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ về đầu tư nước ngoài.

Yêu cầu khiếu nại chi tiết yêu cầu bị cáo buộc của Netease về các chủng để giữ cho khoản đầu tư của họ "hồ sơ thấp" để tránh sự giám sát từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS). Netease được báo cáo đề nghị các chi nhánh mở ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện đầu tư mà không thu hút sự chú ý. Khiếu nại cũng đi sâu vào mối quan hệ bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc, cho thấy một động cơ bí mật trong các giao dịch của họ.

Làm phức tạp thêm các vấn đề, các chủng này cho rằng Giám đốc điều hành Netease Ding Lei lo ngại về tình trạng nhập cư của ông và sự công khai của các khoản đầu tư của Netease, khi ông được báo cáo trong quá trình chuyển sang một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la được mua từ Elon Musk vào năm 2020.

Khi các chủng tiếp tục gây ra sự tuân thủ theo quy định, mối quan hệ của chúng với Netease xấu đi. Những khó khăn về tài chính đã xuất hiện, dẫn đến sa thải và furloughs tại Crop Circle Games vào đầu tháng 2 năm 2024. Tình hình đã leo thang khi Jeff Strain nhận được tin nhắn từ một giám đốc điều hành của một công ty liên doanh, cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi crop Circle, mà các chủng đã quay trở lại Netease.

Sau những cáo buộc này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ của họ và Prytania Media đã đấu tranh để thu hút đầu tư mới. Vào cuối tháng 3 năm ngoái, Crop Circle Games đã ngừng hoạt động và định giá của Prytania đã giảm mạnh từ ước tính 344 triệu đô la xuống gần như không có gì.

Vào tháng Tư, Annie Strain đã đăng một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các thách thức kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo bị cáo buộc của phóng viên Kotaku Ethan Gach, mà cô tuyên bố sẽ tiết lộ các vấn đề sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng của công ty con Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến các cáo buộc của Netease hoặc gian lận.

Các chủng đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp xâm phạm vào quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, là gấp ba lần định giá trước đây của công ty họ.

Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố cho Polygon, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn:

Các cáo buộc của Prytania Media và những người sáng lập Annie và Jeff Strain của nó hoàn toàn không có công, và chúng tôi hoàn toàn phủ nhận và sẽ bảo vệ mình một cách mạnh mẽ chống lại họ. Hồ sơ của chúng tôi với tư cách là một công ty chơi game toàn cầu nói lên điều đó và chúng tôi vẫn cam kết tiến hành kinh doanh với sự chính trực. Chúng tôi tự tin rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của chúng tôi và làm sáng tỏ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng.