Jeff y Annie Strain Sue NetEase por $ 900 millones, alegando tergiversación de fraude a los inversores

Jeff Strain y su esposa Annie Strain, cofundadores de Arenanet y cocreadores del estado de descomposición, están tomando medidas legales contra NetEase, los creadores de Rivales de Marvel, buscando $ 900 millones en daños. La pareja alega que las acciones de NetEase llevaron a la devaluación y eventual cierre de su estudio, Prytania Media Group, al difundir falsos rumores de fraude entre los inversores.

La demanda, inicialmente presentada en enero en la parroquia de Orleans, Louisiana, y luego se trasladó a la corte federal, acusa a la información de socavar deliberadamente las carreras y la compañía de las tensiones. La queja enmendada, según lo informado por IGN, comienza con una declaración sólida: "Este caso se trata de la destrucción de las carreras de dos veteranos de la industria del juego y su compañía por una entidad china que busca evitar el cumplimiento de la ley de los Estados Unidos".

La narrativa de las cepas en la queja arroja luz sobre los eventos que rodean los cierres repentinos de las subsidiarias de Prytania Media el año pasado. Según la queja, NetEase inicialmente invirtió en la subsidiaria de Prytania, Crop Circle Games, asegurando una participación del 25% y colocando a Han Chenglin en el tablero junto con Jeff y Annie Strain. Inicialmente, la asociación fue positiva, pero las tensiones surgieron con el tiempo, particularmente con respecto al cumplimiento de las leyes estadounidenses sobre la inversión extranjera.

La queja detalla la supuesta solicitud de NetEase para que las tensiones mantengan su "bajo perfil" de inversión para evitar el escrutinio del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS). Según los informes, NetEase sugirió abrir sucursales en Canadá o Irlanda para facilitar la inversión sin llamar la atención. La queja también profundiza en los supuestos vínculos de NetEase con el Partido Comunista Chino, lo que sugiere un motivo de secreto en sus tratos.

Aterrizando aún más las cosas, las cepas afirman que el CEO de NetEase, Ding Lei, estaba preocupado por su estado de inmigración y la publicidad de las inversiones de NetEase, ya que, según los informes, estaba en el proceso de mudarse a una mansión Bel-Air de $ 29 millones comprada a Elon Musk en 2020.

A medida que las cepas continuaron presionando para el cumplimiento regulatorio, su relación con NetEase se deterioró. Surgieron dificultades financieras, lo que condujo a despidos y permisos en los juegos de Crop Circle a principios de febrero de 2024. La situación se intensificó cuando Jeff Strain recibió un texto de un director gerente de una empresa de riesgo, alegando fraude y mal uso de fondos en Crop Circle Games, que las cepas remontaban a la caries.

Después de estas acusaciones, otros inversores retiraron sus fondos, y Prytania Media luchó para atraer nuevas inversiones. A finales de marzo del año pasado, Crop Circle Games se había cerrado, y la valoración de Prytania se desplomó de aproximadamente $ 344 millones a casi nada.

En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía que atribuye las luchas de la compañía a la recesión económica y los desafíos de financiación de la industria. También mencionó un supuesto artículo del reportero de Kotaku, Ethan Gach, que según ella habría revelado sus problemas de salud personal sin su consentimiento. La carta pronto fue eliminada, y Kotaku no publicó el artículo. Una semana después, se cerró el espacio de posibilidad de la subsidiaria de Prytania, con Jeff Strain citando fugas a la prensa como la razón, sin mencionar las acusaciones de netose o fraude.

Las cepas están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, lo que es el triple de la valoración previa de su empresa.

En respuesta, NetEase emitió una declaración a Polygon, negando las acusaciones y afirmando su compromiso con la integridad:

Las acusaciones de Prytania Media y sus fundadores Annie y Jeff Strain son totalmente sin mérito, y negaremos enfáticamente y nos defenderemos enérgicamente contra ellos. Nuestro registro como empresa de juegos global habla por sí misma, y ​​seguimos comprometidos a realizar negocios con integridad. Estamos seguros de que el proceso legal reivindicará nuestra posición y arrojará luz sobre las razones reales detrás de la desaparición de los estudios de las cepas.