Jeff e Annie Strain Sue NetEase per $ 900 milioni, sostenendo la falsa dichiarazione delle frodi agli investitori

Jeff Stran e sua moglie Annie Strain, co-fondatori di Arenet e co-creatori di stato di decadimento, stanno intraprendendo azioni legali contro NetEase, i creatori di Marvel Rivals, che cercano $ 900 milioni di danni. La coppia sostiene che le azioni di NetEase hanno portato alla svalutazione e all'eventuale arresto del loro studio, Prytania Media Group, diffondendo false voci di frode tra gli investitori.

La causa, inizialmente intentata a gennaio nella parrocchia di Orleans, in Louisiana, e successivamente si è trasferita al tribunale federale, accusa NetEase di minare deliberatamente le carriere e la società dei ceppi. La denuncia modificata, come riportato da IGN, inizia con una forte dichiarazione: "Questo caso riguarda la distruzione delle carriere di due veterani dell'industria dei giochi e la loro azienda da parte di un'entità cinese che cerca di evitare il rispetto della legge degli Stati Uniti".

La narrazione dei ceppi nella denuncia fa luce sugli eventi che circondano le improvvise chiusure delle filiali di Prytania Media l'anno scorso. Secondo la denuncia, NetEase ha inizialmente investito nella consociata di Prytania, Crop Circle Games, assicurando una partecipazione del 25% e collocando Han Chenglin sul consiglio insieme a Jeff e Annie Stran. Inizialmente, la partnership è stata positiva, ma le tensioni sono sorse nel tempo, in particolare per quanto riguarda il rispetto delle leggi statunitensi sugli investimenti esteri.

Il reclamo dettaglia la presunta richiesta di NetEase per i ceppi di mantenere il loro investimento "basso profilo" per evitare il controllo del comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS). Secondo quanto riferito, NetEase ha suggerito di aprire filiali in Canada o in Irlanda per facilitare gli investimenti senza attirare l'attenzione. La denuncia approfondisce anche i presunti legami di NetEase con il Partito Comunista cinese, suggerendo un motivo per la segretezza nei loro rapporti.

Ulteriori questioni complicanti, i ceppi sostengono che il CEO di NetEase Ding Lei era preoccupato per il suo status di immigrazione e la pubblicità degli investimenti di NetEase, poiché secondo quanto riferito era in procinto di trasferirsi in una dimora di Bel-Air da 29 milioni di dollari acquistata da Elon Musk nel 2020.

Mentre i ceppi continuavano a premere per la conformità normativa, la loro relazione con NetEase si è deteriorata. Sono emerse difficoltà finanziarie, portando a licenziamenti e fucili nei Giochi del Circolo del raccolto all'inizio di febbraio 2024. La situazione si è intensificata quando Jeff Strain ha ricevuto un testo da un amministratore delegato di una società di impresa, sostenendo frode e uso improprio dei fondi nei giochi di Circle, che le ceppi hanno rintracciato per NetEase.

Seguendo queste accuse, altri investitori hanno ritirato i loro finanziamenti e i media di Prytania hanno lottato per attirare nuovi investimenti. Entro la fine di marzo dello scorso anno, i Crop Circle Games avevano chiuso e la valutazione di Prytania è precipitata da circa 344 milioni di dollari a quasi nulla.

Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda che attribuisce le lotte dell'azienda alla recessione economica del settore e alle sfide di finanziamento. Ha anche menzionato un presunto articolo del giornalista di Kotaku Ethan Gach, che ha affermato che avrebbe rivelato i suoi problemi di salute personale senza il suo consenso. La lettera è stata presto rimossa e Kotaku non ha pubblicato l'articolo. Una settimana dopo, lo spazio della possibilità sussidiaria di Prytania è chiusa, con Jeff Strain che cita perdite alla stampa come motivo, senza menzionare accuse di rete o frode.

I ceppi stanno facendo causa alla rete per diffamazione, pratiche commerciali sleali, interferenze tortuose con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, il che è triplo precedente valutazione della loro azienda.

In risposta, NetEase ha rilasciato una dichiarazione a Polygon, negando le accuse e affermando il loro impegno per l'integrità:

Le accuse di Prytania Media e dei suoi fondatori Annie e Jeff Strain sono interamente senza merito, e neghiamo con enfasi e difenderanno con vigore noi stessi contro di loro. Il nostro record come società di gioco globale parla da sola e rimaniamo impegnati a condurre affari con integrità. Siamo fiduciosi che il processo legale rivendicherà la nostra posizione e farà luce sulle vere ragioni alla base della scomparsa degli studi dei ceppi.