CoD onthult kolossale ontwikkelaarsbudgetten

Call of Duty's astronomische budgetten breken records in de sector

Uit recente onthullingen blijkt dat de Call of Duty-franchise van Activision ongekende hoogten qua ontwikkelingskosten heeft bereikt, waarbij de budgetten voor sommige titels oplopen tot maar liefst $ 700 miljoen. Dit overtreft zelfs het enorme budget van Star Citizen, dat voorheen werd beschouwd als een maatstaf voor dure game-ontwikkeling. Black Ops Cold War leidt het peloton, met meer dan $700 miljoen, wat de escalerende financiële investeringen in de productie van AAA-games benadrukt.

De enorme omvang van de moderne ontwikkeling van AAA-games valt niet te ontkennen. Deze projecten bestrijken vaak jaren en vergen substantiële middelen en financiële inzet. Terwijl indiegames vaak gebruik maken van crowdfundingplatforms zoals Kickstarter om kleinere budgetten te beheren, opereert het AAA-landschap op een heel andere schaal. Blockbuster-titels zien voortdurend stijgende kosten, waardoor zelfs de budgetten van voorheen ‘dure’ klassiekers in het niet vallen. Games als Red Dead Redemption 2, Cyberpunk 2077 en The Last of Us Part 2 zijn weliswaar duur, maar verbleken in vergelijking met de onlangs onthulde Call of Duty-cijfers.

Volgens een rechtszaak van 23 december in Californië (via Game File) heeft Patrick Kelly van Activision (hoofd van Call of Duty creative) de ontwikkelingsbudgetten onthuld voor Black Ops 3, Modern Warfare (2019) en Black Ops Cold War. Het budget van Black Ops Cold War alleen al bedroeg meer dan $ 700 miljoen, wat resulteerde in meer dan 30 miljoen verkochte exemplaren. Modern Warfare (2019) volgde op de voet, waarbij Infinity Ward meer dan $ 640 miljoen in ontwikkeling investeerde en een omzet van 41 miljoen exemplaren behaalde. Zelfs Black Ops 3, met 450 miljoen dollar de goedkoopste van de drie, overtreft aanzienlijk de ontwikkelingskosten van 220 miljoen dollar van The Last of Us Part 2.

Black Ops Cold War: een onderneming van $700 miljoen

Het budget van Black Ops Cold War vestigt een nieuw record in de ontwikkeling van videogames en overtreft zelfs de aanzienlijke investering van Star Citizen van $ 644 miljoen. Dit is vooral opmerkelijk gezien het feit dat de financiering van Black Ops Cold War afkomstig was van één enkel bedrijf, in tegenstelling tot de uitgebreide 11-jarige crowdfundingcampagne van Star Citizen.

De escalerende trend in de ontwikkelingskosten van games valt niet te ontkennen. Als je het budget van $40 miljoen van FINAL FANTASY VII (1997), een technologisch wonder voor die tijd, vergelijkt met de huidige AAA-budgetten, ontstaat er een duidelijk beeld van de exponentiële groei van de sector. De recente onthullingen van Activision dienen als duidelijk bewijs van deze dramatische stijging van de kosten voor het maken van hoogwaardige videogames.