Visions of Mana-directeur verlaat NetEase voor Square Enix

Visions of Mana-regisseur Ryosuke Yoshida maakt een verrassende overstap van NetEase naar Square Enix. Dit artikel gaat in op de details van deze recente verschuiving in de sector.

Yoshida's vertrek uit NetEase

Yoshida, een prominent figuur in de ontwikkeling van Visions of Mana en een voormalig game-ontwerper van Capcom, kondigde op 2 december via Twitter (X) zijn overstap aan van NetEase's Ouka Studios naar Square Enix. Hoewel zijn vertrek uit Ouka Studios grotendeels onverklaard blijft, vallen zijn bijdragen aan de succesvolle Visions of Mana, ontwikkeld in samenwerking met Capcom en Bandai Namco, niet te ontkennen. De release van de game op 30 augustus 2024 markeerde een belangrijke mijlpaal vóór zijn verhuizing. Zijn nieuwe rol bij Square Enix blijft geheim en er zijn nog geen details onthuld over toekomstige projecten.

De veranderende focus van NetEase

Het vertrek van Yoshida valt samen met berichten dat NetEase zijn investeringen in Japanse studio's terugschroeft. In een Bloomberg-artikel van 30 augustus werd de beslissing van NetEase en Tencent benadrukt om de verliezen te beperken na de release van verschillende succesvolle titels via Japanse partnerschappen. Ouka Studios wordt rechtstreeks getroffen, met een aanzienlijke inkrimping van het personeelsbestand in Tokio.

Zowel NetEase als Tencent herpositioneren zichzelf strategisch om te profiteren van de heropleving van de Chinese gamingmarkt. Het succes van Black Myth: Wukong, winnaar van prestigieuze prijzen, waaronder die voor Beste Visuele Ontwerp en Ultieme Game van het Jaar tijdens de Golden Joystick Awards 2024, onderstreept deze hernieuwde focus.

De strategische verschuiving markeert een verandering ten opzichte van 2020, toen beide bedrijven zwaar investeerden in de Japanse markt te midden van een periode van stagnatie in China. De schijnbare wrijving tussen deze grote bedrijven en kleinere Japanse ontwikkelaars – verschillende prioriteiten op het gebied van mondiale marktuitbreiding versus IP-controle – heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de huidige aanpassingen.

Hoewel NetEase en Tencent zich niet volledig terugtrekken uit Japan, ondanks hun sterke relaties met Capcom en Bandai Namco, is nu een meer conservatieve aanpak van kracht, gericht op het minimaliseren van verliezen en het voorbereiden op de nieuw leven ingeblazen Chinese markt.