Cenerentola a 75: la principessa e le pantofole di vetro che hanno salvato la Disney

Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, la Walt Disney Company affrontò la propria ora di mezzanotte nel 1947, alle prese con un debito di circa $ 4 milioni a seguito delle battute d'arresto finanziarie di Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbato dalla seconda guerra mondiale e altre sfide. Tuttavia, l'amata principessa e le sue iconiche pantofole di vetro hanno svolto un ruolo fondamentale nel salvare la Disney da una fine prematura alla sua eredità di animazione.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario della sua ampia uscita il 4 marzo, abbiamo avuto l'opportunità di parlare con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di Rags-Riches. La storia non solo è parallela al viaggio di Walt Disney, ma ha anche fornito un faro di speranza per l'azienda e un mondo nel processo di ricostruzione e ricerca di ispirazione.

Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il successo senza precedenti del film, con il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato due anni dopo, ha permesso a Disney di stabilire il suo studio Burbank, ancora oggi il suo quartier generale e intraprendere una nuova era di film animati lunghi.

La prossima impresa della Disney, Pinocchio nel 1940, è arrivata con un budget elevato di $ 2,6 milioni, circa un milione in più rispetto al Biancaneve, ma ha comportato una perdita di circa $ 1 milione nonostante il suo successo critico e gli Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale. Questo modello è continuato con Fantasia e Bambi, che hanno anche sottoperformato, aggiungendo ai problemi finanziari dello studio. Il motivo principale di queste battute d'arresto fu lo scoppio della seconda guerra mondiale, innescata dall'invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e i film non sono stati mostrati lì, quindi rilasciano come Pinocchio e Bambi non hanno fatto bene", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "E in poco tempo, la Disney è stata superata dal governo degli Stati Uniti per realizzare film di addestramento e propaganda per l'esercito e la marina. Durante gli anni '40, lo studio ha prodotto quelli che hanno chiamato film di pacchetto come Make Mine Music, Free e Fancy Free e Melody Time. Questi progetti erano eccellenti, ma mancavano di una narrativa coerente dall'inizio alla fine."

Per coloro che non hanno familiarità, i film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film. La Disney ne ha prodotte sei tra le versioni di Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica del buon vicino degli Stati Uniti volto a contrastare la diffusione del nazismo in Sud America. Mentre questi film sono riusciti a rompere in pareggio e divertenti e fantasia gratuiti hanno ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni nel 1947, hanno ostacolato la capacità dello studio di produrre storie animate vere lunghezza.

"Volevo tornare nel campo", dichiarò Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma è stata una questione di investimenti e tempo. Ora, prendere e fare una buona funzione di cartoni animati richiede molto tempo e un sacco di soldi. Ma volevo tornare indietro. E mio fratello [CEO Disney Roy O. Disney] e io ho fatto un bel grido ... è stato uno dei miei grandi set ...

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy hanno scelto il percorso più rischioso, scommettendo tutto sul loro primo grande film d'animazione da quando Bambi nel 1942. Se questa scommessa fallì, avrebbe potuto scrivere la fine dello studio di animazione Disney.

"Penso che il mondo avesse bisogno dell'idea che possiamo uscire dalle ceneri e avere qualcosa di bello", ha dichiarato Tori Cranner, direttore delle collezioni artistiche della Walt Disney Animation Research Library. "Mentre Pinocchio è un film incredibilmente bello e sorprendente, non è un film gioioso come è Cenerentola. E penso che il mondo avesse bisogno dell'idea che possiamo uscire dalle ceneri e avere qualcosa di bello. Cenerentola è stata la scelta giusta per quel momento nel tempo."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt a Cenerentola risale al 1922 quando ha creato un cortometraggio di Cenerentola durante il suo periodo agli studi di risata, solo due anni prima di fondare la Disney con Roy. Il cortometraggio e successivamente il film, furono adattati dalla versione del racconto del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe aver avuto origine tra il 7 a.C. e il 23 d.C. dal geografo greco Strabone. Questa classica narrativa del bene contro il male, il vero amore e i sogni diventano molto risuonati con Walt.

"Biancaneve era una bambina gentile e semplice che credeva nell'augurare e aspettare che arrivasse il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney, come si vede nei filmati di Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece Special DVD. "D'altra parte, Cenerentola qui era più pratica. Credeva nei sogni, ma credeva anche nel fare qualcosa su di loro. Quando il principe azzurro non si fece venire, andò direttamente al palazzo e lo prese."

Il personaggio di Cenerentola, resiliente nonostante le sue difficoltà e il maltrattamento da parte della sua malvagia matrigna e sorellastra, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi, pieno di fallimenti e sfide, ma spinti da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro.

Questa storia rimase con Walt attraverso i primi giorni della Disney, portando a un tentativo di rianimarla come sciocco sinfonia nel 1933. Tuttavia, la portata del progetto crebbe e nel 1938 fu presa la decisione per trasformarlo in un film. Nonostante i ritardi dovuti alla guerra e ad altri fattori, il film si è evoluto nell'amato classico che conosciamo oggi.

Il successo di Cenerentola può essere attribuito alla capacità della Disney di migliorare questi racconti senza tempo con fascino universale. "La Disney era così brava a prendere queste fiabe che erano in circolazione da molti anni e a metterlo in giro", ha osservato Goldberg. "Ha portato il suo gusto, il senso dell'intrattenimento, il cuore e la passione, rendendo le persone a preoccuparsi dei personaggi e della storia anche più che nei racconti originali. Queste fiabe erano spesso cupe, fungendo da racconti cautelativi, ma la Disney le ha rese universalmente appetibili e divertenti, modernizzandoli per resistere alla prova del tempo."

La Disney ha raggiunto questo con Cenerentola attraverso l'aggiunta dei suoi amici animali, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, che hanno fornito sollievo comico e ha permesso a Cenerentola di esprimere i suoi veri sentimenti, approfondendo la nostra connessione con il suo personaggio. La fata madrina, reinventata come un personaggio di tipo nonna più paragonabile e confuso dell'animatore Milt Kahl, ha aggiunto calore e umorismo, culminando nella scena di trasformazione iconica che rimane un punto culminante nella storia della Disney.

L'animazione della trasformazione dell'abito di Cenerentola, spesso citata come preferita di Walt, è stata meticolosamente realizzata dalle leggende Disney Marc Davis e George Rowley. "Prima di tutto, devi ricordare che ognuna di quelle scintille è stata disegnata a mano su ogni frame e poi dipinto a mano, il che mi fa impazzire", ha detto Cranner. "Ma c'è anche una parte di esso così sottile, in quanto c'è un momento perfetto nel mezzo di quella trasformazione in cui tutta la stardust e la magia tiene solo per una frazione di secondo prima che tutto cada e il suo vestito cambia. Penso davvero che sia parte di ciò che rende quella scena così magica. È quasi un secondo per trattenere il tuo respiro e poi la versione viene e si sa che è appena avvenuta."

Un'altra aggiunta Disney unica è la rottura di una pantofola di vetro alla fine del film, sottolineando l'agenzia e la forza di Cenerentola. "Penso che qualcosa che molte persone trascurano sia che Cenerentola non è una cifra", ha detto Goldberg. "Non è una blanda protagonista femminile, ma ha una personalità e una forza dentro di lei. Quando la matrigna fa sì che la pantofola di vetro si rompa, Cenerentola ha la soluzione presentando l'altra che aveva trattenuto. È un momento così potente e una cosa intelligente per mostrare quanto sia forte e sotto il controllo che sia effettivamente."

Cenerentola è stata presentata a Boston il 15 febbraio 1950 e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo di quell'anno. È stato un successo immediato, guadagnando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, diventando il sesto film incasso del 1950 e guadagnando tre nomination agli Oscar.

"Quando uscì Cenerentola, tutti i critici andarono," Oh, è fantastico! Di nuovo in pista di Walt Disney! " Ha avuto un enorme successo per loro perché era tornato a fare caratteristiche narrative come Biancaneve e la gente lo adorava ", ha detto Goldberg. "Penso che anche lo studio abbia recuperato il loro Mojo, per così dire. Hanno adorato i film del pacchetto e il lavoro che hanno svolto durante i tempi travagliati della guerra, ma questo è ciò per cui lo studio è stato costruito. Seguendo Cenerentola, Disney ha continuato a sviluppare film come Peter Pan, Lady e il vagabondo, Beauty Sleeping, 101 Dalmatians, Jungle Book e molti altri

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola continua a crescere, evidente negli iconici castelli di Walt Disney World e Tokyo Disneyland, e nelle sequenze di apertura dei film Disney ispirati alla sua storia e a quella di Sleeping Beauty.

La sua eredità è evidente anche nei moderni film Disney, come la scena della trasformazione dei vestiti in Frozen. "Quando stavamo facendo il momento di trasformazione dei vestiti di Elsa in Frozen, che ho animato insieme all'artista degli effetti Dan Lund, il co-regista Jennifer Lee voleva che avesse un legame diretto con Cenerentola", ha detto Frozen 2 e l'animatore principale di Wish Lead Becky Bresee. "L'eredità di Cenerentola può essere vista soprattutto negli scintillamenti e in tutti gli effetti che circondano l'abito di Elsa, e sebbene sia un personaggio molto diverso, ci sono così tanti momenti e cose che portiamo avanti per onorare l'impatto di Cenerentola e altri film che sono arrivati ​​prima."

Ci sono innumerevoli storie e individui degni di riconoscimento per il loro contributo a Cenerentola, tra cui i famosi nove vecchi che hanno portato la vita ai personaggi e Mary Blair le cui opere d'arte hanno dato al film il suo stile distintivo. Per concludere questa retrospettiva, torniamo alla riflessione di Eric Goldberg sul perché Cenerentola era il film giusto e la principessa al momento giusto per salvare la Disney quando ne aveva più bisogno.

"Penso che la cosa più importante di Cenerentola sia la speranza", ha detto Goldberg. "Dà alle persone la speranza che le cose funzionino quando hai perseveranza e quando sei una persona forte. Penso che sia il suo messaggio più grande ... è che la speranza può effettivamente essere realizzata e i sogni possono diventare realtà, non importa in che ora vivi."