Rechtszaak Stellar Blade versus 'Stellarblade' maakt het nog verwarrender

Een Amerikaans filmproductiebedrijf heeft handelsmerkinbreuk beweerd tegen Sony en ontwikkelaar Shift Up vanwege de PS5-actie-avontuurhit Stellar Blade.

Stellar Blade aangeklaagd door “Stellarblade” wegens inbreuk op handelsmerkenBeide handelsmerken naar behoren geregistreerd

Shift Up, de ontwikkelaar van PS5 actie-avontuur hit Stellar Blade, en Sony zijn aangeklaagd door een filmproductiebedrijf genaamd "Stellarblade." Het filmbedrijf, gevestigd in de Amerikaanse staat Louisiana, beweerde inbreuk op het handelsmerk en spande de zaak eerder deze maand aan bij een rechtbank in Louisiana.

Griffith Chambers Mehaffey, de eigenaar van het filmbedrijf Stellarblade , beweerde dat hun bedrijf, dat specialisaties biedt op het gebied van 'commercials, documentaires, muziekvideo's en onafhankelijke films', 'beschadigd' is doordat Sony en Shift Up de naam 'Stellar Blade' voor de game gebruiken. Mehaffey merkte verder op dat het gebruik van de naam de zichtbaarheid van hun bedrijf op internet heeft belemmerd, en beweerde dat klanten die van plan zijn "Stellarblade" op te zoeken, het nu moeilijker hebben om relevante informatie te vinden vanwege "Stellar Blade" zoekresultaten.

Mehaffey's verzoek van de rechtbank omvatte een geldelijke schadevergoeding en advocaatkosten, evenals een bevel dat Shift Up en Sony zal beletten de "Stellar Blade te gebruiken '-handelsmerk en elke andere variant van de naam. Op dezelfde manier verzocht hij de rechtbank om al het "Stellar Blade"-materiaal dat in het bezit is van de gamebedrijven over te dragen aan Mehaffey en zijn bedrijf Stellarblade, zodat zij deze kunnen "vernietigen".

Mehaffey registreerde het handelsmerk "Stellarblade" in juni 2023 en stuurde vervolgens een last onder dwangsom aan Stellar Blade-ontwikkelaar Shift De volgende maand omhoog. In de rechtszaak beweerde Mehaffey dat hij sindsdien sinds 2006 eigenaar is van de website stellarblade.com, die sinds 2006 wordt gebruikt in combinatie met de exploitatie van zijn filmproductiebedrijf.

In een verklaring aan IGN zei de advocaat van Mehaffey dat het "moeilijk voor te stellen is dat Shift Up en Sony niet op de hoogte waren van de gevestigde rechten van de heer Mehaffey voordat ze hun identieke merk adopteerden." Voor verdere context: Stellar Blade werd voor het eerst aangekondigd onder de werktitel "Project Eve" in 2019, waarna de naam in 2022 werd gewijzigd in "Stellar Blade". Het jaar daarop, 2023 in januari had Shift Up naar verluidt het handelsmerk "Stellar Blade" geregistreerd voor het blockbuster PS5-debuut van de studio. Ondertussen is ontdekt dat Mehaffey het handelsmerk "Stellarblade" had geregistreerd in juni 2023, maanden nadat Shift Up de gelijksoortige naam had ingediend.

"De heer Mehaffey registreerde het domein stellarblade.com in 2006 en gebruikt de naam STELLARBLADE al bijna 15 jaar voor zijn bedrijf. Wij geloven in eerlijke concurrentie, maar wanneer grotere bedrijven de gevestigde rechten van kleinere bedrijven negeren "Het is onze verantwoordelijkheid om op te komen en ons merk te beschermen," vertelde de advocaat van Mehaffey aan IGN in hun verklaring. "De veel betere middelen van de beklaagden hebben de online zoekresultaten voor STELLARBLADE effectief gemonopoliseerd, waardoor de al lang bestaande onderneming van de heer Mehaffey in digitale onbekendheid is terechtgekomen en het levensonderhoud dat hij in meer dan tien jaar heeft opgebouwd, wordt bedreigd." Bovendien voerde Mehaffey aan dat beide logo's, evenals de gestileerde letter 'S' in beide namen, gronden voor de zaak waren en dat hij had beschreven dat ze 'verwarrend veel op elkaar leken'.

Het is bovendien de moeite waard om op te merken dat de rechten van een eigenaar van een handelsmerk over het algemeen met terugwerkende kracht van toepassing kunnen zijn, wat betekent dat de merkbescherming verder reikt dan de reikwijdte van de indieningsdatum van het handelsmerk.