Ubisoft 'diep verstoord' door Assassin's Creed Shadows ondersteunt beschuldigingen van studiomisbruik

Ubisoft reageert op verontrustende beschuldigingen van misbruik bij externe studio

Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over beschuldigingen van mentaal en fysiek misbruik bij Brandoville Studio, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik niet binnen Ubisoft zelf heeft plaatsgevonden, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste.

Een recent onderzoeksrapport van het YouTube-kanaal People Make Games beschrijft schrijnende verhalen over misbruik dat zou zijn gepleegd door Kwan Cherry Lai, de commissaris en echtgenote van de CEO van Brandoville. Het rapport beweert dat er sprake is van een patroon van misbruik, waaronder geestelijk en lichamelijk misbruik, gedwongen religieuze praktijken, ernstig slaapgebrek en dwang tot zelfbeschadiging tegen medewerkster Christa Sydney. Meerdere medewerkers van Brandoville hebben deze beschuldigingen bevestigd, onder verwijzing naar gevallen van loondiefstal, uitbuiting van een zwangere werknemer (resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van het kind) en andere vormen van mishandeling.

Brandoville Studio, opgericht in 2018 en gevestigd in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Beschuldigingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019, gedurende welke tijd de studio werkte aan projecten als Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken deze beweringen en proberen naar verluidt Kwan Cherry Lai te ondervragen, hoewel haar huidige locatie in Hong Kong de zaken ingewikkelder maakt.

Dit incident onderstreept het aanhoudende probleem van misbruik en intimidatie binnen de videogamebranche. In talloze rapporten is door de jaren heen aandacht besteed aan kwesties variërend van pesten en intimidatie tot ernstige vormen van misbruik, die zelfs tragische gevolgen hebben. De behoefte aan sterkere bescherming en betere arbeidsomstandigheden voor werknemers blijft een kritiek punt van zorg, dat zowel sectorbrede hervormingen als effectieve juridische stappen vereist om de verantwoordelijkheid en gerechtigheid voor de slachtoffers te garanderen. De uitkomst van het onderzoek naar Brandoville en het streven naar gerechtigheid voor degenen die vermoedelijk benadeeld zijn, blijft onzeker.