뉴욕비평가단, 레전드 어워드로 포켓몬 호명

과거의 전통과 달리, 뉴욕 비디오게임 비평가 회의(NYVGCC)는 2025년의 영예로운 앤드류 윤 레전드 상을 단일 인물이 아닌, 전체 ‘포켓몬’ 프랜차이즈에 수여했다. 이 발표는 1월에 예정된 뉴욕 게임 어워즈 시상식을 앞두고 이루어졌다.

이번은 이 상이 만들어진 지 10년이 넘는 역사를 거치면서 처음으로 프랜차이즈가 수상한 것이다. 이전 수상자로는 사姆 레이크, 네일 드럭먼, 필 스펜서, 팀 샤퍼, 레지 피르스아임과 같은 유명 인사들이 있다. 이 상의 수상 기준 역시 과거에 유연성을 보인 바 있다. 2016년 제1회 수상자는 스튜디오인 록스타 게임즈였으며, 2021년 수상자는 제리 레이슨, 교도 코지마, 브렌다 로메로, 존 로메로 등 네 명의 원조 창립자들이 공동 수상했다.

그럼에도 불구하고 프랜차이즈에 ‘레전드’라는 수식어를 붙이는 것은 드문 일이다. NYVGCC는 전통적으로 이 상을 ‘비디오게임 산업의 게임 체인저’ 또는 ‘게임 세계를 앞서 나가게 한 인물’에게 수여해 왔다. 그러나 올해의 보도자료는 이를 “예외적인 예술적 업적과 혁신성을 보여주는 지속적인 훌륭한 작업을 수행한 산업 아이콘과 기관”에 대한 인정으로 설명하고 있다.

NYVGCC는 포켓몬이 “글로벌 대중문화의 상징적인 핵심 요소”로 선정된 이유를 설명하며, 1990년대 후반에 “수집 가능성과 강력하고 접근하기 쉬운 RPG 게임플레이, 그리고 뛰어난 캐릭터 디자인의 독특한 조합”으로 전 세계에 큰 영향을 미쳤다고 밝혔다. 보도자료는 또 2024년 기준 전 세계 유통 매출이 120억 달러에 달하고, 1996년 이후 4억 8900만 장 이상의 게임이 판매되었으며, 역사상 가장 높은 수익을 올린 미디어 프랜차이즈 중 하나라고 강조했다. IGN이 최신 작품인 ‘포켓몬 레전드: Z-A’에 대해 8/10의 평점을 매기며, “게임 프리크가 포켓몬의 3D 시대에 완성도를 달성한 순간”이라고 평가했다.

“포켓몬과 같은 문화 현상의 영향을 어떻게 표현할 수 있을까? ‘레전드’라는 말만이 떠올랐다.”라고 NYVGCC의 회장이자 창립자인 할로우드 골드버그는 말했다. “30년 동안 이 프랜차이즈는 세계에서 가장 인지도 높은 게임 시리즈로 성장했으며… 우리 15주년 기념 행사에서 이 회사에 앤드류 윤 레전드 상을 수여하는 것은 매우 영광스러운 일입니다.”

포켓몬 회사는 1월 18일 시상식에서 상을 수상할 예정이며, 행사에 참석해 “팬들이 가장 좋아하는 두 마리의 포켓몬 캐릭터”를 활용해 사진 촬영도 진행할 계획이다.

올해 프랜차이즈에 상을 수여한 결정에 대해 질문을 받은 NYVGCC는 IGN에 다음과 같은 공식 입장을 밝혔다.

“포켓몬 회사가 레전드 상을 수상하게 된 것은 뉴욕 게임 어워즈가 단일 창작자 대신 전체 팀을 공식적으로 존중하기 위해 두 번째로 결정한 사례다. 첫 번째는 2016년 록스타 게임즈였다. 30년간 엔터테인먼트, 콘솔 게임, 테이블탑 게임 전반에 걸쳐 지대한 영향력을 발휘해온 포켓몬 회사의 많은 구성원들이, 우리 15주년 기념을 맞아 앤드류 윤 레전드 상을 공유할 자격이 있다고 판단했기 때문이다.”