스타헬스키, 레이브스의 발레리나 카메오 제안을 거절

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존 윅 시리즈의 감독인 채드 스타헬스키는 최근 아나 드 아르마스가 주연을 맡은 스핀오프 영화 《발레리나》에 케이누 리브스가 특별출연하는 것을 처음에는 반대했지만, 영화의 흥행 전망을 높이기 위해 이 결정이 불가피하다고 판단했다.

존 윅 시리즈는 각 편이 흥행 수익에서 전작을 능가하며 놀라운 성장을 이어가고 있으며, 최종작 《존 윅: 챕터 4》는 전 세계적으로 4억 4천만 달러의 흥행 수익을 기록했다.

스타헬스키는 《할리우드 리포터》와의 인터뷰에서 아나 드 아르마스가 주연인 《발레리나》에 케이누 리브스의 출연을 포함시킨 결정에 대해 말했다. “원래 각본에는 그 장면이 없었습니다. 처음에는 반대했죠. 하지만 우리는 《존 윅 4》의 거대한 오프닝 이후, 렌 윌리엄 감독이 이 장점을 필요로 하는 이유를 이해하게 되었습니다. 우리처럼 겨우 1800만 달러의 제작 예산으로 스핀오프를 시작하는 것은 더 이상 현실적이지 않습니다. 지금은 더 높은 위험과 기대가 걸려 있습니다.”

“이런 수준의 경쟁에서 승리하려면 모든 이점을 활용해야 합니다. 스튜디오 입장에서 《발레리나》의 시대적 흐름에 윅을 삽입하는 것이 관객의 호감을 전이하는 가장 명확한 방법이었습니다.” 스타헬스키는 덧붙였다.

그러나 이러한 노력을에도 불구하고 《발레리나》는 전 세계 개봉 첫 주 5100만 달러의 흥행 수익으로 예상치를 밑돌았고, 이는 케이누 리브스의 특별출연이 팬들을 충분히 자극하지 못했음을 시사한다. 마케팅 전략으로는 ‘존 윅 세계에서 유래한’이라는 문구를 추가해 프랜차이즈와의 연관성을 강조했다.

케이누 리브스의 최고의 영화 스턴트

추가적인 존 윅 유니버스 확장작들이 준비 중이며, 리브스가 모든 작품에 출연하지는 않는다. 스타헬스키는 엔얀의 스핀오프 《카인》에는 윅이 등장하지 않을 것이라고 확인했다. “돈니 예ン 프로젝트는 존 윅의 이야기를 이어가는 것이 아니라 쿵푸 영화의 예찬입니다. 존 윅이 찰스 브론슨을 닮았다면, 이 작품은 주윤발과 존 우의 유산을 기념하는 것입니다.”

IGN은 《발레리나》에 8/10의 점수를 부여하며, “주요 시리즈와 맞먹는 창의적인 액션 편집을 통해 독자적인 강력한 여주인공을 확립했다”고 평가했다.